Deliciosa ensalada y deliciosa merluza, una cena sana y mediterránea para un libro ameno y americano. Porque el libro gustó a todos, pero no dió pie a demasiado debate. Tal vez porque fue una de las tertulias con menos tertulianos: sólo 6. Puede que fuese un libro demasiado claro, que no favorecía el debate.

En todo caso, quedó patente el espíritu “libertario” de Mark Twain, su defensa de personajes como Tom o Huck, individualistas, soñadores, independientes, luchadores, algo alejados de las masas y las convenciones sociales, y amantes de la Naturaleza.

En el libro abundan los charlatanes y los ingenuos, los timadores y los timados, una especie de picaresca generalizada. También abunda la clásica violencia del medio-oeste americano: las familias que se vienen peleando desde tiempos inmemoriales o los pueblos con borrachos y pistoleros.

En realidad, mucho tiempo del debate giró en torno al circo Raluy, que había recalado en Barcelona, y a donde Alex y Javier habían acudido con sus señoras y retoños.

Para las votaciones, y dado que éramos pocos (pero buenos) se hizo el experimento de votar con 5, 4, 3, 2 y 1 punto cada tertuliano. A pesar de la cantidad de votos, se creó un empate en la cumbre entre Walpole (Jorjol) y Sartre (Javier), y además el tercero fue Hesse (Jorge) a sólo un punto. Todo ello generó un mini-debate sobre quién debía ganar. Se habló de quien tuviera más cincos, de quien hubiera sido más votado por los demás, de hacer un pulso gitano…

Finalmente nos conectamos inteligéntemente a los estatutos de la tertulia con un teléfono ídem y leímos el artículo 4: “En caso de empate, los tertulianos votarán a mano alzada entre los libros empatados”, cosa que se hizo y tras lo cual ganó Walpole.

Dado que El Castillo de Otranto es corto, Jorjol aconsejó leer también La Naúsea, o incluso otros dos clásicos de la literatura gótica: el Frankenstein de Mary Shelley (escritora y esposa del poeta romántico Percy Shelley) y el Vampiro de Polidori (médico personal de Lord Byron).

Las votaciones acabaron así:
- 22 Horace Walpole: El Castillo de Otranto
- 22 Jean Paul Sartre: La naúsea
- 21 Herman Hesse: Demian
- 16 Kenneth Cook: Pánico al Amanecer
- 9 Josh Bazell: Burlando a la parca

La tertulia fue bien, los bocatas y ensaladas del Fidel muy buenos como siempre. Y el libro gustó a todos, fue un auténtico gustazo leer una novela tan buena y refrescante.

Los niños protagonistas son muy sensibles a las supersticiones que aprenden de los negros. También tienen muy presente los dilemas de la conciencia, un Pepito Grillo permanente que por la noche les hace recapacitar sobre todas sus travesuras y diabluras diurnas.

Algunos citan a Tom Sawyer como a un ejemplo del espiritu norteamericano: emprendedor, libre, aventurero, casi libertario, deseoso de conquistar el río. las cuevas y finalmente el Oeste.

Otra constante es que todos los chavales actúan con gran vanidad, con un gran deseso de conseguir el aplauso de los demás.

Hay que señalar como hecho muy importante en la historia de la tertulia que David Tello se ha leído el libro en un sólo día. Y que luego lo ha vuelto a releer. Te queremos, David.

Según Iván, lo mejor de la noche con diferencia: “¿Sabeis el de dos españoles, dos ingleses y un chino que fundan una tuna en Oxford? Gracias a Kiran por la historia; no se te ocurra faltar en lo sucesivo para mantenernos al corriente de vuestras andanzas.”

Esta edición contamos con la presencia de Nil, hijo de Oriol y Karma, quien nos comunicó su aprecio por la obra de Twain, y su preferencia por Huck por encima de Tom, lo cual nos animó a leer esa segunda parte: “Las aventuras de Huckleberry Finn”. Al principio quisimos proponer su lectura por aclamación, pero al final acabamos votando, y casi le acaba pillano Tom Wolfe:

14 Mark Twain: Las aventuras de Huckleberry Finn
13 Tom Wolfe: Ponche de ácido lisérgico
11 Gerard de Nerval: Aurelia
4 Amin Maalouf: Las cruzadas vistas por los árabes

La tertulia fué bien. El libro no, a nadie gustó. Es extraño como ha podido vender millones de libros de sus dos últimos ejemplares: “Las Correcciones” y “Libertad”, dos tochos infumables.

“Cómo estar sólo” es una recopilación de artículos sobre diferentes temas. Cual tertuliano de TV, Franzen se atreve a opinar de todo, con diferente fortuna. El estilo es generalmente bueno, muy influenciado por las frases largas y subordinadas de su ídolo Proust.

Pero Franzen llena estas frases con erudición pedante, referencias localistas (que sólo entendería un norteamericano) y pensamiento obsoleto, esta es precisamente su palabra favorita: obsoleto. Cuando acabas de leer una de sus inacabables frases, da ganas de insultarle. Esta unanimidad, casi única en la historia de la tertuia, creó un clima de coleguismo y animación. Gracias, Franzen.

Porque Franzen escribe a máquina, lee, pasea, pero no soporta la electrónica, la tecnología, los ordenadores, los videojuegos… Es un retrógado, un elitista triste condenado a la pobreza por haber elegido esta profesión. Una especie de vuelta a la bohemia. Sólo hay que verle la cara…

Aún así, y si consigues entenderlo, no escribe del todo mal el cabroncete. Y nos indica sus preferencias en lo musical, los Blues Traveler (el grupo que le hace más feliz) y en literatura: Henry James, “El viejo y el mar”, “Tom Sawer” y la novela de Joseph Heller, “Catch-22″.

Para cenar tuvimos una impresionante sopa de gallets animada por menudillos y casquería diversa. Después, pato asado con puré de patata y puré de manzana. Y de postre una joya de helado de vainilla con pera al horno rociado todo con chocolate fundido y finas láminas de almendra.

En la post-tertulia se habló de política internacional, en concreto de porqué la prensa se fija siempre en el conflicto isrelí palestino, cuando hay otros escenarios más truculentos a los que se dedica menos atención.

La votación fué así
- 14 Mark Twain: Las aventuras de Tom Sawyer
- 13 Gabi Martinez: Sólo para gigantes
- 9 Guy de Maupassant: Cuentos
- 6 Murakami: De qué hablo cuando hablo de correr
- 6 Hubert Shelby: Última salida para Brooklyn
- 3 Basho: Haikus
- 5 John Verger: Hacia la boda

La tertulia fué bien. Las cocochas al pil pil que preparó Javier estuvieron a la altura acostumbrada.

El libro más que gustar, interesó, generó un debate muy animado. No en vano tocaba temas aún de actualidad, como la guerra entre rusos y chechenos, pero también otros temas típicos de los grandes libros clásicos: el papel de la mujer, el vicio del juego, la crueldad de la guerra, la amistad, la traición, la religión, la sumisión al poder…

Parece que Tolstoi quería contrastar la “civilizada” rusa con la tradicional y sencilla vida del Caúcaso. La conclusión es que en ninguno de los lados era moralmente superior, había en ambos gente buena pero también defectos, corrupción y crueldad. Tolstoi es especialmente duro criticando la política de tierra quemada (talar bosques, quemar aldeas, destrozar cultivos, matar ganado) que aplicaban los rusos en zona chechena.

En cuanto al estilo, se notaba que Tolstoi sabía que el libro no se podría publicar en vida, ya que criticaba y ridiculizaba al zar Nicolás I. Por eso, el libro no se acabó de corregir ni pulir, y se nota porque hay repeticiones y un estilo poco cuidado.

La post-tertulia se alargó hasta casi las 3 de la madrugada, acabando en una discusión sobre lo chunga que está la situación económica mundial.

Las votaciones fueron así:
- 14 Jonathan Franzen: Cómo estar solo
- 12 Houellebecq: El mapa del territorio
- 9 Asne Seierstao: El librero de Kabul
- 8 Comac McCarthy: Meridiano de sangre
- 7 Kiko Amat: Mil violines
- 5 Ann Beattie: Postales de invierno
- 3 Manuel Taboes: Irse a Madrid

Jorjol propuso “Libertad” de Franzen, pero los hábiles tertulianos advirtieron que se trata de un libro que tiene unas 1000 páginas, por lo que acabó retirándolo entre la reprimenda general. Dicen que es la “novela americana del siglo XXI” (una más), pero parece demasiado tocho para nuestras neuronas.

La tertulia fue bien. A casi todos gustó el libro, muy ameno, y escrito de forma epistolar (incluso con algún telegrama). El libro mezclaba dos planos, uno más amable con tiernas aventuras entre amigos que forman parte de una tertulia de literatura y de una editorial, y otro más duro en el que narran las penurias durante la 2ª guerra mundial y en los campos de concentración nazis.

Se puede hablar también del libro como Jamón York, es decir, como novela bien hecha pero destinada a vender, sin pretender convertirse en un clásico de la literatura, como sería un buen Jamón Serrano.

Se discutió durante la tertulia si se trata de literatura femenina o no, habiendo división de opiniones entre el respetable.

El funcionamiento de la tertulia del libro es diferente al nuestro: un tertuliano elige un libro, lo lee y lo comenta al resto. En nuestro caso, somos todos los que leemos el mismo libro (bueno, en realidad, algunos, a veces pocos

Lo que fué incuestionable fueron los chuletones de vaca (ya no queda buey en casi ningún lado) y las merluzas que nos metimos entre pecho y espalda.

Así fueron las votaciones:

32 León Tolstoi: Hadyi Murad
15 Percival Everett: X
15 Giani Stuparich: La isla
12 Knut Hamsun: Hambre
10 Manuel Jabois: Irse a Madrid
8 E. Garner: Catus Amatistis
6 Richard Ford: Rock Springs
4 Bill Bryson: Una breve historia de casi todo

A destacar que la tertulia fue muy multitudinaria, no menos de 17 tertulianos, lo cual se reflejó en los muchos puntos que alcanzaron varios libros.

La tertulia fue bien. Oriol y Karma nos invitaron a pasar una agradable velada de julio en su casita de Vallvidrera. No todos leyeron el libro, pero los que lo leyeron coincidieron en su gran calidad e interés, por lo que contaba y por cómo lo contaba.

Un Semprún cultísimo y en ocasiones algo pedante, hace un recorrido por los poetas y escritores de su tiempo mientras explica la dificultad para enfrentarse a los 16 meses que pasó en el campo de concentración de Buchenwald, cerca de la ciudad de Weimar. 18 años tardó Semprún en poder escribir sobre ello, fue con su libro “El largo viaje” de 1963.

Como Santa Teresa y Calderón, Semprún no sabe si está vivo o es un resucitado, si está despierto o dentro de un sueño, tal es la fuerza de los diás pasados en Buchenwald, que se han convertido en más reales que la realidad.

Una visitante preguntó: ¿esa chimenea es de la cocina?

Un periodista preguntaba a Semprún por el mal. Semprún le responde: “El mal no desaparecerá mientras haya humanidad. El mal es una de las posibilidades que le da al hombre el ser libre, es un subproducto de la libertad humana. Mientras el hombre sea libre, también será libre para hacer el mal.”

Las votaciones fueron asín:

• 14 puntos – Mary Ann Shaffer – La sociedad literaria y el pastel de piel de patata de Guernsey
• 12 puntos – Sun Tzu – El Arte de la Guerra
• 11 puntos – Montaigne – Ensayos
• 9 puntos – Alicia Giménez Bartlett – Donde nadie te encuentre
• 7 puntos – Gore Vidal – Juliano el Apóstata
• 4 puntos – Javier Marías – Los enamoramientos
• 3 puntos – Vikram Seth – Un buen partido

Primera tertulia playera del año, aderezada con las deliciosas aportaciones gastronómicas de los contertulios. La tertulia acabó con un chapuzón en el mar de unos cuantos valientes que lucieron sus esculturales cuerpos a la luz de la luna.

El libro… bueno… a algunos gustó, pero a otros no. La primera parte era anodina, superflua, pesada, con ese estilo a lo Proust de contar cosas intrascendenes sin utilizar puntos, creando densas frases inacabables, de manera que cuando llegas a un punto salvador ya no recuerdas de qué estamos hablando. Con excesos esteticistas como la escena en la que juegan al badmington en la sala de baile de una mansión (aunque Oriol afirma que eso es muy habitual).

En ocasiones, los párrafos parecen como flotando en el espacio, sin inicio ni fin conocidos, y las fotos que apoyan los textos son de mala calidad y no aportan demasiado (atención a las dos feas bolas de billar)

Campo de Terezin (antigua fortaleza militar) en la actual República Checa.

Pero hacia la mitad del libro, el protagonista se lanza a recordar/recuperar (nuevamente Proust) su pasado, su trágico pasado: su auténtica madre ha sido deportada a un campo de concentración, su auténtico padre posiblemente también ha muerto en manos de los nazis. Una segunda parte muy interesante y emotiva para un libro que le sobra toda la primera mitad.

La votación fué atípica, tal vez debido al ambiente playero, que siempre relaja las costumbres. Fué a mano alzada, por aclamación. Hablábamos de que podía estar bien que hubiese una hilazón entre el libro de una tertulia y el de la siguiente.

Oriol entonces, aprovechando la confusión, propuso hábilmente el “imprescindible” libro de Jorge Semprún: “La escritura o la vida”. Si “Austerlitz” mezclaba arquitectura y campos de concentración (Terezin, en la antigua Checoslovaquia), el libro de Semprún mezcla literatura y campos de concentración (Buchenwald, en Alemania).

La tertulia fue bien. En general gustó bastante el libro. Empezamos intentando entender qué es el esperpento: “la visión a través de deformantes espejos cóncavos que devuelven la imagen de una España acentuadamente cruel, cutre e injusta”. O algo así.

El libro se leyó con facilidad: era corto y al ser teatro todo eran diálogos. El lenguaje era bastante castizo: “cuánto se debe por estos destrozos”, “me quito el cráneo”, “no te pongas estupendo”, “cráneo previlegiado”… El personaje principal, Max Estrella, fué inspirado por el poeta Alejandro Sawa, a quien conoció bien Valle. El libro no sólo narra la bohemia literaria madrileña, sino que también es una dura crítica al panorama cultural y político español en una época de intensas luchas sociales entre patronos y obrero.

Algunos también pudieron ver la versión que había emitido TVE2 (entonces aún no era La2) con actores de la talla de Fernando Fernán Gómez, Agustín González, Paco Rabal o Imanol Arias.

La cena, cortesía de Iván, consistió en burritos de pollo con aguacate. Pepo, que cumplía años, hizo una tarta de cerezas.

La votación se consiguió hacer antes de que el personal escampara y arrojó estos resultados:
- Sebald: Austerlitz – 17 votos
- Mary Ann Shaffer: La sociedad literaria y el pastel de piel de patata de Guernsey – 14 votos
- Mary Shelley: Frankenstein – 13 votos
- Valle Inclán: Tirano Banderas – 9 votos
- Chesterton: La taberna errante – 9 votos
- Petruseskaya: Erase una vez una mujer que quería matar al bebé de su vecina – 8 votos
- Hans Fallada: Sólo en Berlín – 7 puntos
- Boris Vian: Vercoquin y el plancton – 7 puntos
- Homero: La Odisea – 1 voto

Buena tertulia a pesar de que éramos 16 y ocupamos una mesa alargada. Tardamos en hablar del libro, que a casi todos gustó bastante, aunque en general no gustó el final, tal vez demasiado soso, flojo y triste después de más de 500 páginas de aventuras.

La novela, amena y divertida, junta hippismo, new age, magia, psicodelia, delincuencia, sexo, sociedades secretas, filosofía oriental y mucha, mucha aventura

En el Minuto de Jorge, y a petición de Gustaf, se trató sobre
“El romanticismo outlaw en USA y España”, pero la cosa se salió de madre, y de 1 minuto se pasó a 5 y finalmente a 25, por lo que muchos tertulianos tuvieron que irse, dado lo avanzado de la hora, sin poder votar.

Por ello, entre los que se quedaron se dedició que en la próxima tertulia las votaciones se harían hacia los postres, para no perder las aportaciones de los que tienen que irse antes.

La cena fué exquisita:
- Entremeses de carne y pinchos regados por Pisco chileno-peruano.
- Volovanes de carne con salsa de setas
- Ceviche peruano
- Un postre a base de manzana gentileza de Sandy

Las votaciones fueron así
- Valle-Inclán: Luces de Bohemia 13 puntos
- Pedro Juan Gutiérrrez: Trilogía sucia de la Habana 11 puntos
- Paul Auster: Tombuctú 9 puntos
- Flann O’Bryen: La boca pobre 5 puntos
- Margueritte Yourcemar: Alexis 4 puntos
- Juan Gómez Jurado: Espía de Dios 0 puntos